De oudste Mechelse krantjes uit 1870, massa’s dorpsfoto’s, overlijdensberichten. Zowat álles werd hier ooit gedrukt bij drukkerij Smeets-Nouwen.
Dit gebouw uit periode 1850 diende niet enkel decennia lang als drukkerij, maar ook als café en woning. Het lag op de hoek met de toen nog rustige Rijksweg en de Joseph Smeetslaan (toen nog Bosstraat). Vandaag ligt dit stuk er verloederd bij en worden er op termijn appartementen gebouwd.
Oldtimer
Zowat alle oude unieke postkaarten en foto’s die hier op Instagram passeren, werden daar ooit gedrukt. Meestal werd er samengewerkt met fotograaf Remi Verschelde. Die maakte ook de bovenste foto. De wagen rechts in beeld was van dokter Smeets, de oudste zoon van de drukker. Andere zonen Gerard en Artuur hielpen mee in de zaak.
De originele pedaalpers uit de drukkerij is vandaag in de bibliotheek te bezichtigen. De ‘Liberty pers’ werd in 1860 in New York uitgevonden en internationaal verkocht. Rond 1900 haalde dus ook de familie Smeets een toen ‘moderne’ pers in huis, aangekocht in Brussel. Wereldwijd zijn er nog maar enkele exemplaren te vinden, en die van Maasmechelen is nog in bijzonder goede staat.
