Wie Napoleon en Leopold I zijn, moet ik u waarschijnlijk niet meer uitleggen. Of toch? De eerste is een Franse keizer rond 1805 en verovert zowat half Europa. De andere mag in 1830 onze eerste Belgische koning worden.
Wat die twee heren Maasmechelen te maken hebben? Momentje!
Zowel de vrouw van keizer Napoleon als die van koning Leopold I hadden een hofdame: een persoonlijke assistente die hen overal begeleidde. Die taak was weggelegd voor een straffe dame: Sophie-Louise-Zoé de Feltz.
Wat zij met Maasmechelen te maken heeft? We zijn er bijna.
Hoe belangrijk was zo’n hofdame? Wel, de rol van hofdame was enkel weggelegd voor vrouwen uit de allerhoogste adelijke kringen in een land. Zoé had eigenlijk perfect zelf koningin kunnen worden, als ze met de juiste vent was getrouwd. Maar ze werd dus… hofdame.
Zoé had ooit perfect zelf koningin kunnen worden, als ze met de juiste vent was getrouwd.
Zoé de Feltz was zeer nauw verbonden aan het Franse en later aan het Belgische koningshuis. Ze liep de paleisdeuren plat en werd zowaar de rechterhand van de keizerin en later de koningin. Ze regelde zelfs de doop van Napoleons zoon. Als dank gaf hij haar enkele zeer dure sieraden van goud en amethist. (lees verder onder foto)
Zoé trouwde uiteindelijk met Gentenaar Philippe Vilain XIIII, iemand uit een andere adelijke familie. Ze kregen samen acht kinderen. Hun oudste zoon heette Charles–Ghislain.
Leut
Charles leert in 1822 een meisje van adel uit Maastricht kennen. Het gaat om Pauline, de dochter van de Maastrichtse burgemeester. Haar vader bezit een drietal kastelen in het Maasland. Charles en Pauline trouwen en gaan wonen in één van die kastelen: in die van Leut. (Lees verder onder foto)
Ze krijgen daar samen zeven dochters.
Hun oudste dochter heet Zoé, want ze is vernoemd naar haar oma. De zeven zussen delen allen dezelfde familienaam: Vilain XIIII. Zoé de Feltz was dus de moeder van de laatste échte kasteelheer in Leut en de oma van de zeven kasteeldochters.
Leopold I bleef in 1864 logeren op het kasteel. Napoleon, Leopold I en Sophie-Louise-Zoé de Feltz met Maasmechelen te maken hebben? Meer dan je zou denken.
